不斷增長的帶寬和日益更新的網絡架構使上個世紀才萌芽、發(fā)端的數據網絡黯然失色。如今，最新的網絡應用都紛紛趨于融合，其紛繁蕪雜的混亂場面宛如荒野的西部。
音頻、視頻同數據的集成帶來了新的挑戰(zhàn)，可以預見，在將來，流式媒體、綜合消息、數字電話和視頻會議應用等也將走向融合。這些綜合性應用將大大增加用戶對帶寬的需求，同時還提高了數據存儲成本，早就已負擔承重的支持團隊也會因為新任務的出現而變得疲憊不堪。如果你打算繼續(xù)讓網絡沿著這樣的道路走下去，你需要仔細計劃你的事務需求以獲得最大的投資回報。
綜合應用可以讓企業(yè)使用和重用豐富的媒體內容來提高企業(yè)通訊能力，同時還能降低培訓和協(xié)同工作的成本。不僅如此，企業(yè)還可能通過同時承載語音和數據服務而有助于提升現有的網絡體系結構。雖然這一切既迷人又給人以希望，但是，綜合性的應用不應呈現同現有關鍵應用競爭的態(tài)勢。它們在取代現有網絡應用之前還需要走完其必經之路。如果你在認真地考慮融合后的綜合應用，你首先可以判斷一下應用的融合是否能減少成本、增加工作效率以及引入新的利潤來源。如果判斷的結果是否定的，你不妨繼續(xù)觀望下去，當然，融合技術本身還會繼續(xù)發(fā)展下去。
流式媒體內容技術的應用目標是在增加企業(yè)通訊效率的同時降低通訊成本。企業(yè)的雇員、顧客和合作伙伴等都能從中獲利。各類應用會增強團隊項目的合作，滿足培訓和通訊業(yè)務消息的需求。
一直到去年年末都沒有出現起領導作用的"關鍵應用（killer app）"，但是流式媒體領域的所有可用應用都得到了改進和發(fā)展，不管從質量還是解像度這兩個方面來看都是如此。2002年，流式媒體解決方案將同商業(yè)應用（比如Microsoft PowerPoint和其他協(xié)同工具等）集成。這類方案還包括聊天和白板等。我們希望這些應用會帶你進入綜合服務的大門。如果你還沒有確定采用何種形式的專用流式媒體解決方案，不要急，仔細規(guī)劃出一個好的方案必定勝于僅僅得到了音頻和視頻服務本身。
許多廠商讓你相信VoIP在達到網絡上其他應用同等程度的運行狀態(tài)只是時間問題。千萬別信： VoIP還需要更多的時間才能成熟。還有，假如你認為值得這么做，也許在數據網絡上運行語音服務會導致成本降低、效益提高的良好結果。比如郵件、語音郵件和傳真綜合而成的統(tǒng)一消息就是如此。盡管在觀望的情況下你不會失去競爭的籌碼，但既然2002年已經來了，也許先對網絡的強度和廠商產品效果進行一下測試倒也不錯。反正VoIP就像ATM一樣，將來任何時候都不會說消失就消失了。
ATM在某些人眼里已經失去了魅力，但對服務供應商和電信運營商來說ATM仍然是一種強大的第2層技術。作為一種電路交換網絡，ATM所具有的QoS特性可以讓它成其為一種理想的音頻和視頻傳輸方式，像MPLS之類的新型服務更是為老技術帶來了新的魅力。有關廠商可以制造出更大更快的ATM交換機來增強帶寬容量。
過去一年，內容交付技術出現了新的發(fā)展方向而沒有沿著原有道路得以進化。大型內容供應商如CNN和ABC等都采用了傳統(tǒng)的內容交付解決方案，比如采用Akamai公司和Digital Island公司的重疊網絡把內容帶到消費者一方。B2C企業(yè)的萎縮意味著內容交付供應商正在尋找的新的市場。既有錢又能提供新內容的公司很可能會在2002年把目光投向ECDN（企業(yè)內容交付網絡：enterprise content delivery network）。
在增長最為快捷的Internet技術領域，ECDN的目標定位于通過網絡、服務器端緩沖設備和內容管理解決方案向企業(yè)雇員提供高質量的動態(tài)內容和流式媒體這一方向上。你可以尋求這類解決方案來提升現有的網絡結構，把現有的應用和內容類型集成為整體（參看"服務供應商和外包"）。
流式媒體--不僅僅意味著NAPSTER
節(jié)約存儲空間的流式媒體、實況或者點播的音頻或者視頻文件，這些通過網絡傳輸的媒體可以在無須下載整個文件的情況下播放。實時流式媒體技術可以捕捉新聞發(fā)布會、正式會議、演講等事件并將其傳送給安裝在桌面計算機上的遠程播放器。點播流式媒體卻只是簡單地把實況記錄下來供今后用桌面播放器回放。
流式媒體不是一種新技術，流式媒體技術作為一種從企業(yè)流向桌面的技術應用已經出現多年了，其表現形式主要是Internet廣播和低解像度、低幀速率的視頻。真正令人注目的創(chuàng)新之處是目前可以在企業(yè)網絡上實現高質量的媒體和傳輸速度。
企業(yè)流式媒體產品包括流式硬件和軟件服務器/客戶機。某些軟件解決方案可以管理內容，而一些媒介硬件設備還可以在解決帶寬問題的前提下實現到終端用戶的流式媒體組播和單播。
